Comprendre et traiter la maladie de Parkinson : une avancée scientifique prometteuse
La maladie de Parkinson touche plus de 200 000 personnes en France. En altérant progressivement la mobilité, l’autonomie et la qualité de vie des patients, elle crée des défis immenses pour les personnes atteintes, mais aussi leurs proches. Face à ces défis, la Fondation de France soutient activement la recherche sur la maladie de Parkinson depuis 2001, en finançant des projets visant à mieux comprendre ses mécanismes et à développer de nouvelles approches thérapeutiques. C’est le cas par exemple des travaux du professeur David Devos, neurologue et chercheur à l’Université de Lille, au CHU de Lille et à l’Inserm, soutenu par la Fondation de France.
La maladie de Parkinson est une affection neurodégénérative qui entraîne la destruction progressive des neurones dopaminergiques, provoquant des symptômes moteurs caractéristiques : tremblements, rigidité musculaire, ralentissement des mouvements et troubles de l’équilibre. Mais la maladie ne s’arrête pas là. Elle peut aussi affecter la cognition, le sommeil et l’humeur des patients, impactant profondément leur quotidien.
Si les traitements actuels permettent de soulager certains symptômes, ils n'offrent pas de solution pour freiner la progression de la maladie. Lauréat du trophée des Étoiles de l’Europe du ministère de la Recherche pour le projet FAIRPARK-II, le Pr. David Devos, neurologue et chercheur à l’Université de Lille, au CHU de Lille et à l’Inserm , explore de nouvelles pistes thérapeutiques pour ralentir l’évolution de la maladie de Parkinson et améliorer la prise en charge des patients. En parallèle, il mène également le projet DIVE, qui vise à optimiser l’administration des traitements pour améliorer leur efficacité.
Le rôle-clé du fer dans le développement de la maladie
Depuis plusieurs années, les chercheurs s'intéressent de près à la ferroptose, un phénomène clé dans la maladie de Parkinson. Il s'agit d'une forme de mort cellulaire liée à l’accumulation de fer et au stress oxydatif dans le cerveau. L’équipe du professeur Devos a montré comment ces mécanismes contribuent à la destruction des neurones dopaminergiques, deux mécanismes qui accélèrent la dégradation des neurones dopaminergiques.
Un élément clé de ce processus est la présence de l’enzyme ACSL4, qui favorise la sensibilité des cellules à la ferroptose. Les chercheurs ont également mis en évidence une autre protéine impliquée dans la maladie, l’alpha-synucléine, et découvert que lorsque celle-ci augmente, l’enzyme ACSL4 augmente aussi, accélérant ainsi la destruction des neurones.
Un projet de recherche prometteur
Grâce au financement de la Fondation de France, le professeur Devos et son équipe travaillent sur une approche innovante : bloquer la production de l’enzyme ACSL4 afin de protéger les neurones et ralentir la progression de la maladie.
Pour y parvenir, les chercheurs mènent des études en laboratoire, à la fois sur des cultures de neurones et sur des modèles animaux. Ces expériences permettent de mieux comprendre le rôle de l’enzyme et de tester l’efficacité de nouvelles molécules capables de l’inhiber.
Deux molécules sont actuellement en phase de test, avec l’espoir de pouvoir limiter la destruction des neurones dopaminergiques. Pour accélérer la mise au point d’un traitement, ces travaux sont menés en collaboration avec plusieurs équipes de recherche, notamment à Munich, Lyon et Montpellier. Bien que de nombreuses étapes restent à franchir avant une application clinique, ces recherches pourraient ouvrir la voie à une nouvelle génération de traitements permettant de ralentir la progression de la maladie et d’améliorer significativement la qualité de vie des patients.
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POUR ALLER PLUS LOIN
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