Faire vivre la démocratie : le rôle clé de la philanthropie

Montée de l’autoritarisme dans le monde, défiance croissante vis-à-vis des institutions, de la science, des médias... les modèles démocratiques sont de plus en plus malmenés, voire menacés. Dans ce contexte, la Fondation de France et les fondations abritées se mobilisent pour protéger et renforcer la vitalité démocratique.

« La démocratie est une condition et une composante essentielle de l’intérêt général, au carrefour de toutes les grandes causes pour une société plus juste, écologique et solidaire. C’est pourquoi il est essentiel d’agir pour la préserver », souligne Axelle Davezac, directrice générale de la Fondation de France.

Pour faire vivre la démocratie, la Fondation de France et les fondations abritées soutiennent des initiatives qui consolident ses piliers fondamentaux : indépendance et pluralisme des médias, accès à une information fiable, éducation aux médias, engagement citoyen...

Soutenir l’indépendance et le pluralisme des médias et l’accès à une information fiable

La démocratie ne se limite pas à ses institutions, à l’organisation d’élections ou à un cadre juridique. Comme mentionné dans le Carnet « Médias et démocratie » publié en mars 2026 par l’Observatoire Philanthropie & Société de la Fondation de France : « Elle est aussi la promesse faite aux citoyens d’accéder à une information fiable, indépendante, pluraliste et intelligible. À ce titre, l’information constitue une véritable infrastructure démocratique. Elle participe de l’intérêt général en ce qu’elle rend possible l’exercice éclairé de la citoyenneté. Elle structure le débat public et fonde la capacité des citoyens à exercer leur jugement ».

Patrick Lescure, président de la Fondation Un Monde par Tous, rappelle également qu’ « avoir une information de qualité permet aux citoyens de prendre des décisions éclairées au moment de voter. Le pluralisme des médias est un rempart à la dictature ».

Plusieurs fondations abritées soutiennent notamment Reporters sans frontières, qui agit pour garantir la liberté d’opinion et d’expression. L’association a ainsi lancé dès 2018 l’Initiative internationale sur l’information et la démocratie. Une commission rassemblant 25 personnalités de 18 nationalités différentes a défini dans une déclaration internationale les principes fondamentaux pour préserver un espace public libre et pluraliste. Un Forum sur l’Information et la Démocratie a ensuite été créé afin de produire des recommandations de politiques publiques sur la lutte contre la désinformation et le soutien au journalisme indépendant notamment. En 2022, l’association a lancé l’initiative #BusRSF et sillonné 20 villes françaises pour faire dialoguer journalistes et citoyens autour des enjeux liés à l’information. À partir de ces échanges, un livre blanc de 30 propositions garantissant le droit à l’information en France a été publié.

La question du pluralisme se pose également à l’échelle locale. Dans de nombreux territoires, la disparition de titres de presse locale et la concentration croissante des médias réduisent la diversité des points de vue. La presse de proximité occupe pourtant une place essentielle dans le paysage démocratique. Elle permet de rendre compte des réalités locales et de maintenir un lien entre les habitants et leur territoire. Elle constitue souvent une source privilégiée d’information : selon un rapport publié en mars 2026 par Reporters sans frontières, 43 % des personnes sondées s’informent prioritairement par la lecture d’un quotidien local ou régional, juste derrière les sites d’information (48 %) et les chaînes de télévision nationales (44 %).

Pour redynamiser la presse de proximité, plusieurs fondations abritées se mobilisent. La Fondation RTE pour les ruralités soutient ainsi des radios associatives locales, comme Radio Vassivière en Limousin ou Radio Galaxie dans les Hauts-de-France. Elle soutient également chaque année le Prix « Médias et Ruralités », créé par le Parlement rural français et l’Association nationale nouvelles ruralités.

Pour Cécile Daclin, déléguée générale de la Fondation RTE : « La France fourmille d’initiatives médiatiques intéressantes qui jouent un rôle majeur pour la cohésion des territoires. En particulier, les radios associatives locales que nous soutenons sont animées par des collectifs locaux, valorisent les informations de proximité et sont un ferment de la vitalité démocratique des territoires. Leur soutien est d’autant plus important que leur statut associatif ne leur permet pas de faire appel à la publicité ».

Dans le même esprit, la Fondation Un Monde par Tous soutient des revues indépendantes ancrées dans leur territoire, comme L’Empaillé ou Le Chiffon. En valorisant des enquêtes de terrain, ces médias contribuent à diversifier les sources d’information et à enrichir le débat public.

Éduquer aux médias et à l’information

Dans un contexte de transformation rapide des usages numériques et de circulation massive des informations en ligne, il est devenu indispensable d’être en mesure de décrypter l’information et d’apprendre à distinguer le vrai du faux.

« Les jeunes se méfient de l’information et des médias traditionnels. Grâce à l’intervention des journalistes dans les classes, ils sont amenés à déconstruire une fausse information, à s’interroger sur les flux d’information qu’ils reçoivent en continu et sur l’intelligence artificielle, qui modifie le rapport aux images et aux contenus. C’est très positif », explique Isabel Toutaud, déléguée générale de la Fondation Afnic.

Face à ces enjeux, l’éducation aux médias et à l’information constitue un levier essentiel pour former des citoyens éclairés. Elle permet d’acquérir des compétences clés pour identifier les sources, décrypter les images et comprendre les mécanismes de fabrication de l’information.

L’association Entre les lignes, soutenue par la Fondation de France et plusieurs fondations abritées dont les Fondations Afnic, Sept Ans, Valérie Messika et 15Saintsperes, s’appuie sur un réseau de plus de 280 journalistes bénévoles qui animent des ateliers d’éducation aux médias et à l’information dédiés aux jeunes. En 2025, plus de 500 ateliers pour développer un regard critique face à l’information ont été menés sur tout le territoire, sensibilisant plus de 5 200 élèves, de l’école primaire au lycée.

De son côté, l’association Lumières sur l’info, soutenue par les Fondations Adecco et BNP Paribas, propose aux collégiens et lycéens des ateliers de sensibilisation aux métiers de journaliste. L’objectif : leur donner des outils concrets pour vérifier les contenus circulant sur les réseaux sociaux. L’association met également à disposition de chacun des ressources pédagogiques qui expliquent les bases de la vérification des informations.

« La désinformation est désormais identifiée comme un risque majeur qui met en péril la stabilité de nos sociétés. C’est la raison pour laquelle la Fondation BNP Paribas a lancé en 2025 un plan d’action sur l'engagement citoyen. Former de futurs citoyens éclairés, éduquer aux médias, prévenir des risques d’une trop grande exposition aux écrans et de l’addiction au portable, nous avons désormais ces thèmes inscrits dans notre feuille de route », précise Isabelle Giordano, déléguée générale de la Fondation BNP Paribas.

Favoriser l’engagement citoyen

Le bon fonctionnement de la démocratie repose également sur l’engagement des citoyens dans la vie collective. Voter, débattre, manifester, s’impliquer dans une association ou des initiatives locales... Ces différentes formes de participation contribuent à faire vivre le lien démocratique au quotidien. Mais cet engagement reste inégal. Comme le souligne le rapport « Démocratie : les nouveaux chemins du civisme », publié en janvier 2026 par l’Institut Montaigne, il existe en France un « réservoir civique réel, mais fragile et sous-exploité » .

L’association Parlons démocratie, soutenue par la Fondation 29 Haussmann et la Fondation BNP Paribas, intervient ainsi dans les établissements scolaires pour redynamiser l’enseignement moral et civique. En faisant intervenir des professionnels des institutions publiques, elle permet aux élèves de mieux comprendre le fonctionnement démocratique et d’en saisir les enjeux concrets.

Lauréate du Prix Jeunesse de la démocratie 2025 initié par l'Association pour le soutien des principes de la démocratie humaniste (ASPDH), propriétaire du Groupe Ouest-France, en partenariat avec la Fondation de France, l’association Cité des chances vise à promouvoir l'engagement citoyen des jeunes issus de quartiers populaires. Elle insiste notamment sur l’utilité de s’inscrire sur les listes électorales et propose à des lycéens de participer à des simulations parlementaires encadrées par des bénévoles.

L’association Open Politics, soutenue par la Fondation de France, forme des citoyens de tous les âges qui souhaitent s’engager dans une campagne électorale. Gratuites et apartisanes, les formations abordent des enjeux clés tels que la stratégie de campagne, la communication politique ou encore le rôle d’un élu.

Enfin, la Fondation Tocqueville œuvre depuis sa création à défendre la culture du dialogue et du débat d’idées en organisant des conférences et des rencontres réunissant des intervenants de tous horizons. Elle met également en lien des étudiants, des mentors issus du monde de l’entreprise et des représentants d’associations.

« En démocratie, pour faire avancer les questions qui clivent la société, il faut pouvoir trouver des consensus qui ne se forment qu’à travers le débat. C’est également essentiel de travailler auprès des nouvelles générations. Notre rôle n'est pas tant de défendre la démocratie que d'apprendre aux jeunes à la vouloir », souligne Jean-Guillaume de Tocqueville, président de la fondation.

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