Lutter contre les inégalités dès la petite enfance : un enjeu pour l’avenir

Les premières années de vie donnent le “la” du développement de l’enfant : son environnement et ses premières expériences influencent durablement son parcours à l’âge adulte. C'est pourquoi la Fondation de France et les fondations abritées se mobilisent pour donner à tous les enfants les meilleures chances de bien grandir et de trouver leur place dans la société.

Depuis sa création, la Fondation de France accompagne les enfants et familles en difficulté. Entre 2010 et 2023, elle a soutenu plus de 500 initiatives en faveur de la petite enfance : soutien à la parentalité, lutte contre les violences intrafamiliales, développement du langage… Aujourd’hui, au-delà de la prise en charge des situations de vulnérabilité, il est essentiel d’agir en amont pour prévenir les inégalités dès la petite enfance. « L’idée n’est pas de poser un regard fataliste pour dire qu’après les 1 000 premiers jours, tout est joué. Mais toutes les études scientifiques s’accordent à dire que cette période est particulièrement sensible pour le développement des enfants au niveau socio-cognitif, émotionnel et moteur », explique Eva Baronnet, co-pilote du collectif d’action Nouvelles générations, initié par la Fondation de France aux côtés de fondations abritées pour agir collectivement sur ces enjeux.

Accompagner précocement les familles

Agir sur les inégalités nécessite une approche globale et préventive, notamment auprès des parents. C’est ce qui a conduit la Fondation Ardian à soutenir les Maisons des 1 000 premiers jours. Installées dans les quartiers prioritaires, elles offrent des ressources aux familles et aux professionnels de la petite enfance.

Ateliers parents-enfants, médiation familiale, mise en place de groupes d’entraide, mais également aides administratives ou légales… Chaque maison peut adapter les services qu’elle propose avec un objectif commun : soutenir les parents depuis le début de grossesse jusqu’aux 2 ans révolus de l’enfant. Plus d'une douzaine de maisons sont déjà implantées en France. « Ces maisons rassurent les parents en difficulté et contribuent à recréer un cadre apaisé et bénéfique pour tous », explique Ana Coric, associée à la Fondation Ardian.

L'association Ensemble pour la petite enfance, soutenue par la Fondation Ardian, accompagne les professionnels de la petite enfance. Crédit photo : © Fondation Ardian

Parce que devenir parent commence avant la naissance, la Fondation Mustela a fait de la périnatalité l’un de ses chevaux de bataille. Très investie dans le soutien à la recherche, elle a créé en 2012 une bourse finançant des projets de recherche menés par des sages-femmes sur le thème de la maïeutique dans le cadre d’une formation universitaire. L’objectif de ces travaux : améliorer la santé périnatale et mieux accompagner les jeunes mamans et leur bébé. « Le métier de sage-femme a besoin de reconnaissance. Ce sont des acteurs clés dans l’aide à la parentalité, la prévention des risques de santé mentale et le repérage de facteurs de vulnérabilité », affirme Emmanuelle Dumas, directrice de la Fondation Mustela.

La fondation produit également le podcast « Accouche », accessible sur les principales plateformes d’écoute, qui raconte l’intimité de la naissance aux professionnels et au grand public. Sages-femmes, gynécologues, anesthésistes, psychologues et philosophes y partagent leur savoir-faire et l'évolution de leurs pratiques, pour mieux accompagner les femmes lors de la grossesse et de l’accouchement.

L’association Papoto - Parentalité pour tous -, soutenue par la Fondation de France, a choisi, elle, de créer des vidéos à l'attention des familles en situation de fragilité. Ces petits films expliquent les besoins fondamentaux de l’enfant et sont traduits en plusieurs langues. Ils abordent simplement des sujets comme le développement cognitif et socio-émotionnel des enfants, l’acquisition du langage ou l’éducation positive. Diffusées en ligne, elles sont aussi partagées lors d’ateliers permettant des échanges entre parents et animateurs.

Favoriser un accès équitable à un mode de garde et à une éducation de qualité

C’est en collectivité que les enfants de 0 à 3 ans découvrent les bases de la socialisation, développent le langage et se préparent à intégrer l’école. Mais l’accueil des tout-petits reste très inégalitaire en France. « La Fondation de France ne va pas se substituer aux pouvoirs publics et ouvrir des places en crèche. Elle va agir sur d’autres leviers, soutenir des projets favorisant l’intégration scolaire et l’éveil ou valoriser les métiers de la petite enfance », précise Eva Baronnet.

L’association Gribouilli  s’est par exemple spécialisée dans la professionnalisation et la valorisation des métiers de l’accueil à domicile. Pensée « par et pour les nounous », elle propose des ateliers et un suivi individuel à plus de 1 000 professionnelles franciliennes. Elle développe aussi un programme de formation pour faciliter la détection et l’accompagnement des enfants souffrant de troubles du neurodéveloppement. Une formation aussi rare que précieuse : la prise en charge des troubles autistiques, qui touchent 1 enfant sur 100 selon l’OMS, gagnerait en efficacité si les professionnels de la petite enfance étaient mieux formés à la détection des signes précoces.

La Fondation Christiane et Francis Labbé a choisi, elle, de soutenir des actions favorisant une entrée dans la scolarité réussie et l'acquisition du langage. « Quand un bébé est privé de mots, il ne part pas avec les mêmes chances. À l’inverse, lorsqu’on a les mots, on peut se défendre, réussir sa scolarité pour mieux choisir sa voie, sa vie », déclare Christiane Labbé. La fondation soutient notamment l’association Coup de pouce qui travaille sur la prévention précoce du décrochage scolaire et l'égalité des chances dès le plus jeune âge. Créée en 1984, elle développe une série de programmes pour aider l'apprentissage des fondamentaux chez les maternelles et les primaires. Les modules pour les plus petits stimulent les compétences orales par le jeu, l'échange et la lecture lors de séances collectives, organisées en petits comités sur le temps périscolaire. En 2023, 2 300 enfants de 3 à 5 ans (sur plus de 10 000 enfants au total) ont bénéficié de ces programmes dans toute la France.

Soutenu par la Fondation Ardian, "L'Ecole en pente douce" est un programme de préscolarisation mené auprès des petits de 2 à 3 ans afin d'accompagner leurs premiers pas vers l'école.

Former les citoyens de demain

Aider les enfants à bien grandir, c’est enfin leur donner les clés pour comprendre, s’adapter et agir dans un monde en perpétuelle mutation. L’association Chemin d’enfance, soutenue par la Fondation 29 Haussmann, fait intervenir ses équipes dans les structures accueillant du jeune public pour les sensibiliser aux valeurs d’humanité, de tolérance et de solidarité. Les enfants sont initiés par le jeu à la convention des droits de l’enfant, au droit d’expression ou encore au cyber harcèlement.

Futurs acteurs du changement, les enfants doivent aussi prendre conscience de leur juste place dans la chaîne du vivant. Une sensibilisation essentielle pour ces nouvelles générations qui devront mettre en œuvre les changements de société nécessaires pour faire face au réchauffement climatique. C’est pourquoi la Fondation de France, les Fondations Lemarchand, Iris, Léa Nature/Jardin BiO, Nature & Découvertes, Terra Symbiosis, et le réseau mondial 1 % pour la planète ont lancé en 2022 l’appel à projets « Grandir en lien avec la nature ». L’objectif : encourager les initiatives destinées à renforcer le lien des enfants au vivant, grâce à des pratiques pédagogiques dédiées. Près de trente projets ont été soutenus dans ce cadre en 2023, dont plusieurs concernent spécifiquement la petite enfance. L’association Colline Acepp, par exemple, accompagne les crèches dans les Hauts-de-France pour proposer des expériences autour de la nature aux tout-petits comme des sorties nature ou la création de jardins au sein des établissements.

POUR ALLER PLUS LOIN

→ Enfance et éducation
→ Agir ensemble sur les inégalités de la petite enfance
→ Petite enfance : la Fondation Ardian engagée pour agir à la racine des inégalités