Un observatoire citoyen pour mieux connaître les arbres urbains

Sur la métropole bordelaise, le projet OSCAR 2.0 associe chercheurs, habitants, publics scolaires et résidents d’EHPAD pour mieux connaître et suivre le développement des arbres en ville. Porté par le laboratoire BIOGECO de l’INRAE et l’Université de Bordeaux, et soutenu par la Fondation de France Sud-Ouest, cet observatoire scientifique et citoyen vise à développer un outil partagé de suivi de la forêt urbaine, encore largement méconnue.

La forêt urbaine rend des services essentiels : elle rafraîchit les villes, filtre l'air, soutient la biodiversité et contribue au bien-être des habitants. Pourtant, les deux tiers des arbres en milieu urbain sont plantés sur des terrains privés, échappant à tout suivi systématique. Un problème majeur alors que le changement climatique fragilise la végétation et favorise le développement de pathogènes et d'insectes ravageurs.

Dans ce contexte, l’initiative OSCAR 2.0 (Observatoire Scientifique et Citoyen des ARbres) vise à développer des solutions de suivi et de protection. L’idée est d’associer les citadins à l'observation, parce qu'ils ont accès à des arbres que les chercheurs et les gestionnaires ne peuvent pas atteindre, et parce qu'ils ont des choses à dire sur le végétal qui les entoure », explique Bastien Castagneyrol, directeur de recherche à l’UMR BIOGECO.

Du protocole scientifique au lien sensible

Le dispositif repose sur un système de parrainage : chaque participant s'engage auprès d'un arbre et contribue à son suivi selon un protocole défini. Un premier réseau de 60 « passeurs d'arbres » a été constitué par tirage au sort parmi plus de 300 candidatures, signe d'un intérêt citoyen qui a dépassé les attentes. Des classes seront également impliquées, avec leurs enseignants, ainsi que des résidents d'EHPAD pour les arbres proches de leurs lieux de vie.

Chaque arbre suivi fera l’objet d’un « carnet de santé » alimenté par des observations régulières : circonférence, état du feuillage, environnement immédiat ou signes de stress. En complément des observations scientifiques, les participants peuvent également partager des photographies, dessins ou récits autour de leur arbre. Des rencontres saisonnières viendront compléter les échanges numériques, pour construire une véritable communauté d'observateurs.

Une cartographie partagée de la forêt urbaine

Dans le cadre de cet observatoire innovant, seront développées une cartographie dynamique et une plateforme numérique rassemblant les informations sur les arbres suivis. Chercheurs, collectivités et citoyens pourront y consulter et partager les données du « carnet de santé de leur arbre. « Derrière ces données, il y a des enjeux sociaux, environnementaux et politiques : comprendre comment la forêt urbaine évolue sous l'effet du climat, identifier les secteurs les plus vulnérables et permettre à tous les acteurs du territoire de décider ensemble de sa gestion », résume Bastien Castagneyrol.

Bordeaux Métropole, partenaire du projet, constitue aujourd’hui le territoire pilote de cette expérimentation, avec l’ambition de faire émerger un outil réplicable au service d’autres collectivités confrontées aux enjeux de préservation et de suivi de leur patrimoine arboré. La présentation publique d’OSCAR 2.0 est prévue pour la Fête de la Nature au printemps 2027.