Gaëtan Carnot, philanthrope pour le rayonnement de la France
Héritier d'une longue lignée de personnages d'exception « le grand Carnot » de la Révolution française, le Carnot de la thermodynamique, le Carnot ministre de l'instruction publique, le président de la république, les industriels..., Gaëtan Carnot, financier, décide en 1996, à la mort de son père, de créer une fondation à sa mémoire et qui leur rende hommage.
Se tourner vers l'avenir, le construire et apporter son soutien aux jeunes qui poursuivent leur formation scientifique hors de nos frontières a toujours été dans l'esprit de la famille. Gaëtan Carnot se plaît à dire que « Le savoir est un héritage plus important que les châteaux ».
La Fondation Carnot accorde des bourses à des élèves de l'École Polytechnique ou des doctorants de l'université de Bourgogne qui souhaitent poursuivre leurs études à l'étranger. Elle propose aussi des bourses à des diplômés de l'Institut national du patrimoine (ESTP) qui ont un projet de recherche hors de France. Au fil des années, les « boursiers » ont créé un véritable réseau qui s'appuie sur des « mentors » capables de les orienter durant les premières années de leur carrière. « Ces jeunes ont une véritable passion et nous apportent autant que nous leur apportons », souligne Gaëtan Carnot.
Pourquoi soutenir les meilleurs ? Cette approche pour le moins originale dans le monde de la philanthropie est véritablement le fruit d'une tradition familiale : « Il faut favoriser l'excellence française à l'international, encourager la recherche trop délaissée... » Beaucoup le pensent. La Fondation Carnot agit, concrètement.